서까래
서까래는 지붕 구조에서 최상단에 위치하며 갈비뼈처럼 생긴 기와나 지붕재를 떠받치는 구조이다. 서까래는 동양이나 서양이나 중요한 건축 구조이며 선사시대부터 서까래 구조가 등장한다. 한국 전통 건축에서는 지붕에 얹어진 둥그런 나무가 서까래이다.
먼저 한국의 서까래는 곡선미가 있다. 한 점에서 뻗어나가는 방사형 배치로 직사각형에서 균등하게 직각으로 뻣어나가는 평연 구조에는 없는 아름다움이 있다. 이 한국형 방사형 배치는 선자연(扇子椽)이라고 부른다. 추녀마루에서 방사형으로 부채살 모양으로 배치가 되는데 그냥 나무만 직각으로 배치하면 끝나는 평연과는 달리 나무를 상당히 깎아내 쐐기모양으로 만들어 끼워 맞추기 때문에 난이도가 상승한다. 때문에 서민의 집에서는 세미 선자연인 마족연(馬足椽/말발굽 서까래)을 사용한다. 중국은 서까래 배치 양식이 주로 말발굽 모양의 마족연으로 되어있다. 일본은 마족연, 평연(平椽/나란히 서까래)을 둘다 사용하나 평연이 압도적으로 비율이 높다. 평연은 그냥 직각으로 배치하면 된다. 한국에서는 단청도 기하학적인 무늬로 화려하게 칠한다. 반면 일본은 단조롭게 칠하여 정갈하고 담백한 느낌이 장점이다.
마족연, 선자연, 평연 이 셋 중에서 가장 구사하기 어려운 배치는 선자연이라 고도의 기술이 필요해서 주로 궁궐이나 중요한 건물에 쓰였다.
일본은 서까래를 매우 단순하게 배치하는 절제된 수수한 미가 있다. 곡선이 적게 들어가고 평연 배치의 경우에는 곡선이 아예 없는 경우도 있다. 서까래의 단청도 끝에 흰색으로 칠하는 것이 전부이기도 하다. 중요한 건물에도 평연 배치를 사용한다는 점이 중국, 한국과 다르다. 평연을 좋게 평가하자면 단순 담백미나 높은 생산성이 장점이다.
서까래는 달리 연목(椽木)이라고 부르며 궁궐이나 절의 정전처럼 지붕의 크기가 큰 경우에는 서까래 위에 연장 서까래(부연/付椽)라는 구조가 존재한다.