사회민주주의

사회민주주의(약칭 사민주의)는 민주적으로 자본주의의 문제점을 극복하고, 사회주의적 방식을 통해 개인의 권리를 추구하려는 사상이다 사회주의 이념 중 하나이다.

자본주의를 부정하지 않고, 이념의 목표가 정글 자본주의를 개량해서 복지 지향적 자본주의 체제로 만드는 것이기 때문에 다른 사회주의 사상과 비슷하면서도 다르다.

역사

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원래 19세기 후반에서 제1차 세계대전 이전까지 '사회민주주의'라는 용어는 과학적 사회주의 즉, 공산주의 계열 사상과 같은 의미로 쓰였으며 마르크스, 엥겔스나 그 뒤를 이은 마르크스주의자들도 '사회민주주의'라는 이름을 사용하였다. 그러나 제1차 세계대전을 계기로 사회주의자들의 국제단체인 제2인터내셔널이 분열하면서 폭력혁명과 프롤레타리아 독재를 주장하는 사회주의자들은 '공산주의'라는 이름을 쓰기 시작했다. 그리고 사회민주주의는 마르크스나 레닌의 주장 또는 아나키즘과 다른 방식으로 사회주의를 실현하려는 주의나 운동을 가리키는 말로 바뀌게 되었다.

이 때문에 사실 사회민주주의의 정의는 명확하지 않다. 베른슈타인 이전까지 사회민주주의는 공산주의와 동의어였으나 베른슈타인이 재정의하고 1차세계대전 이후에 이 정의가 받아들여지면서 일반적인 중도좌파 이념을 가리키게 되었다. 그래도 주요 특징으로 의회정치를 추구하는 사회주의라는 확실한 특징이 있으며 그 덕분에 순수한 자유민주주의자들도 일단 사민주의는 용납을 하는 편이다.