다른 말로는 위약 효과, 피그말리온 효과라고도 한다.

의사가 환자에게 아무 효능도 없는 밀가루 약을 주었음에도, 환자가 스스로의 긍정 마인드와 자연회복 기능을 통해 건강을 회복했을 경우가 대표적이다.

거짓을 통해 긍정적인 영향을 갖게 하여, 최대한 좋은 결과에 도달하게 하는 것이 위약 효과이다. 현대에도 위약 효과는 자주 이용되고 있다.