괴혈병
괴혈병(Scurvy)은 인체 내의 무기질 비타민 C가 부족하여 세포가 제 형태를 잡지 못하고 붕괴하면서 발생하는 질병이다.
주로 잇몸과 같은 약한 피부에서 출혈, 세포조직 붕괴에 따른 타박상, 피로, 혈변 및 혈뇨 증상을 보인다.
19세기 전까지만 해도 장거리를 항해하는 뱃사람들이 고위험군으로 자주 괴혈병에 걸렸는데, 원인은 비타민 C가 많이 들어있는 채소와 과일을 신선한 상태에서 먹기 힘든 장기 보관법의 부재였다. 그러나 몇몇 선장들의 경험과 실험군 간의 비교 대조를 통해 채소와 과일을 적극적으로 수급하여 먹이는 한편, 원인 물질인 비타민 C이 발견되면서 20세기 이후에는 가난한 몇몇 나라들의 극빈층이 아니면 발병하는 경우가 없어졌다.
그러나 21세기에 들어서 젊은 20대 계층에서 발병 사례가 확인되고 있는데, 원인으로는 자취 생활을 하면서 채소와 과일을 먹기 힘들 정도로 경제력이 부족하기 때문에 비타민 C를 제때 섭취하지 못하는 것이 지목된다.