임베디드 시스템

임베디드 시스템은 마이크로컴퓨터(또는 마이크로컨트롤러)가 탑재된 컴퓨터 시스템 전반을 말한다.

현대 문명을 이루는 대부분의 기계는 임베디드 시스템의 제어를 받아 복잡한 동작을 수행하며, 사물인터넷, 스마트폰 및 스마트 워치 등의 모바일 플랫폼, 키오스크 시스템 같은 하위 분류로 나뉜다.

특징

임베디드 시스템으 다음 4가지 특징을 만족한다.

• 자연 법칙 - Input - Processing - Output 과정을 반복하며 외부 세계의 변화에 감지해 작동 결과를 피드백한다. 범용 컴퓨터와 달리 이 작업을 수행할 제어 모델에 따라 임베디드 시스템의 용도가 철저히 고정된다.
• 실시간성 - 사용자의 안전성을 보장해야 하는 각종 의료 기기, 에어백 등의 안전 장치 등에 적용되어 입력 즉시 반응해야 하는 하드 리얼타임과 MP3 플레이어나 휴대폰 등 다소 반응이 느려도 괜찮은 소프트 리얼타임으로 구분된다.
• 제약 조건 - 특정 성능이 보장되는 선에서 최대한 저전력, 저발열로 동작해야 하며, 가혹한 이용 환경까지 감안해 기기의 내구성과 성능을 최적으로 설정한다.
• 신뢰성 - 주어진 조건에서 반드시 규정된 시간 내에 요구된 기능을 완료해야 하므로 버그를 용인할 상황이 절대 있어선 안 된다.

임베디드 시스템에 기본 탑재된 소프트웨어는 흔히 하드웨어와 소프트웨어 사이에서 작동한다는 의미에서 펌웨어(firmware)라고 부른다.