연소(combustion, 燃燒)는 화합물이 산소와 반응하여 높은 열과 빛을 발산하면서 이산화 탄소 등의 산화 생성물을 만들어 내는 현상이다.
연소가 일어나기 위한 3가지 요소
- 가연물(연료)이 있어야 한다. 가연물은 통상적으로 산화가 되기 쉬운 물질이면서 활성화 에너지가 작은 물질이다. 그리고 이미 산화가 끝까지 일어난 물질과 비활성기체, 흡열반응을 하는 물질은 가연물이 될 수 없다.
- 충분한 산소가 공급되어야 한다. 연소는 산소와 결합하는 반응이므로, 산소가 존재하지 않으면 연소가 일어나지 못한다. 대부분 연소는 산소가 약 21% 포함된 공기의 공급 때문에 진행된다.
- 발화점 이상의 온도로 올릴 수 있는 열원이 존재해야 한다. 발화점은 불꽃과 접촉에 의한 연쇄 연소가 아닌 열에 의해 스스로 불이 붙는 온도를 뜻한다. 연소 조건에 따라 발화점이 달라질 수 있어서 환경에 따라 열원이 될 수도 그렇지 않을 수도 있다.
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