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바이러스 (Virus) 는 생물과 무생물의 특성을 모두 가진 전염성 항원체입니다.

개요

바이러스 (Virus) 는 생물과 무생물의 특성을 모두 가졌으며, 박테리아보다 크기가 작은 전염성 항원체입니다. 스스로 물질대사를 할 수 없으며, DNA나 RNA 중 하나의 핵산과 단백질로만 구성되어 있습니다. 크기는 10 ~ 1000 nm 정도이며, 박테리아보다 작은 크기 때문에 세균 여과기에 여과되지 않습니다.

발견

1884년에 프랑스의 미생물학자인 찰스 챔버랜드는 박테리아보다 더 작은 구멍을 지닌 필터를 발명했으며, 이로 인해 박테리아가 포함된 용액들을 걸러낼 수 있게 되었습니다. 1892년에 러시아의 생물학자인 드미트리 이바노프스키가 이 필터를 사용하여 담배 모자이크병에 대한 연구를 하던 중에 바이러스를 발견하게 되었습니다.

이바노프스키는 우선 담배 모자이크병에 감염된 담배의 잎을 갈아서 즙을 만들고, 이것을 박테리아를 여과시키는 필터에 통과시켰습니다. 그렇게 해서 나온 여과액을 건강한 담배의 잎에 바른 다음에 변화를 관찰하였는데, 놀랍게도 병이 전염된 것을 발견하였습니다. 즉, 이 병을 일으키는 것은 박테리아가 아니며 그보다 작은 다른 무언가가 있어서 그것이 병을 일으킨다는 사실을 알게 된 것입니다. 그러나 정작 발견자인 이바노프스키는 박테리아가 만들어 놓은 독 때문에 이 병이 발생하는 것이라고 생각하는 데에 그쳤습니다.

이후 1898년에 네덜란드의 미생물학자인 마루티누스 베이제린크가 이바노프스키가 했던 실험을 다시 해보았고, 여과액에 새로운 형태의 감염체가 포함되어 있다는 것을 입증했습니다. 그는 이것을 contagium vivum fluidum로 칭했고, 준말으로는 바이러스 (virus) 라고 불렀습니다.

바이러스가 일으키는 주요 질병들

• 독감 : 인플루엔자 바이러스가 원인
• 감기 : 리노 바이러스나 아데노 바이러스, 코로나 바이러스 등이 원인
• 에이즈 : 인간 면역 결핍 바이러스(HIV) 가 원인
• 에볼라 출혈열 : 에볼라 바이러스가 원인
• 담배 모자이크병 : 담배 모자이크 바이러스(TMV) 가 원인
• 천연두
• 소아마비
• 구제역