남아메리카의 브라질 일대를 동쪽으로 횡단하며 흐르는 강으로, 강 하구의 경우 바다로 착각할 수 있을 정도로 지구에서 가장 큰 강폭을 가지고 있다. 주변의 열대 우림 역시 규모가 커서 각종 동식물의 보고로 일컬어진다.
지구의 허파라는 별명이 있을 정도로 그 크기와 지구 생태계에 미치는 영향력이 크나 브라질 정부에 경제 사정에 의한 토지 개발로 인해 그 규모가 축소되고 있어 전 세계 환경 운동가 및 학자들의 환경오염 및 기후변화에 대한 우려가 크다.
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