C 언어는 1972년 벨 연구소의 켄 톰슨과 데니스 리치가 개발한 프로그래밍 언어이다. 유닉스 시스템의 바탕 프로그램은 모두 C 언어로 쓰여졌고, 많은 운영체제의 커널도 또한 C 언어로 만들어졌다. 오늘날 많이 쓰이는 C++는 C 언어에서 객체 지향형 언어로 발전된 것이다. 또 다른 다양한 최신 언어들도 그 뿌리를 C 언어에 두고 있다.[1] C 언어는 실질적으로 모든 컴퓨터 시스템에서 사용할 수 있는 프로그래밍 언어이다. 예를 들어 BASIC 등과는 달리 다양한 플랫폼에서 ANSI C의 정의에 따르는 비교적 동일한 구현이 가능하다. 모든 C 시스템에는 정규화된 표준 C 라이브러리가 존재한다. 이런 이유와 생성된 프로그램의 높은 성능이 아직까지도 C 언어가 사랑받는 이유 중 하나이다.[1]